Mýkingarefni vísa til lífrænna efna sem auka mýkiefni, bæta vökva kvoða við mótun og gera vörur sveigjanlegar. Venjulega er um að ræða hátt sjóðandi, harðgert rokgjarnan seigfljótandi vökva eða lágbráðnandi fast efni, sem almennt hvarfast ekki efnafræðilega við plast.
Mýkiefnið verður fyrst að hafa góða samhæfni við plastefnið. Því betra sem samhæfi er, því betri mýkingaráhrif. Með því að bæta við mýkiefnum lækkar glerhitastig plasts, sem gerir hart og stíft plast mjúkt og sveigjanlegt. Almennt þarf mýkiefnið einnig að vera litlaus, eitrað, lyktarlaust, ljósþolið, hitaþolið, kuldaþolið, lítið í rokgjarnleika og flæði, óeldfimt og efnafræðilega stöðugt, ódýrt og auðvelt að fá. Í reynd getur eitt mýkiefni ekki uppfyllt allar ofangreindar kröfur.
Mýkingarefni skiptast í helstu mýkiefni, þ.e. hjálparmýkingarefni, þ.e. mýkingarefni sem ekki eru leysiefni; mýkingarefni sem byggjast á hvata; og þalöt í samræmi við efnafræðilega uppbyggingu þeirra. , fitusýruesterar, fosfatesterar, pólýesterar, epoxýesterar, efnasambönd sem innihalda klór o.s.frv. Algeng mýkingarefni eru díbútýlþalat (DBP), díóktýlþalat (DOP), epoxuð sojaolía, tríkresýlfosfat, þrífenýldíkatlóftalat, klórfósýlfósýl, þrífenýl,klórfósýl, paraffín osfrv.
PVC er aðalnotandi þessara mýkiefna. Helstu notkunarsvið PVC með viðbættum mýkiefnum eru vír, kapall, gólf- og veggklæðning, byggingarefni, bíla- og umbúðaefni.